Escala de Likert: qué es, variantes y cómo construirla correctamente

La escala de Likert es una de las herramientas más utilizadas en investigación social, educativa, ambiental, turística y organizacional. Se usa principalmente para medir percepciones, actitudes, opiniones, valoraciones, niveles de acuerdo, satisfacción, importancia o frecuencia frente a una serie de afirmaciones.

A diferencia de una pregunta abierta, donde la persona responde libremente, la escala de Likert presenta una afirmación y ofrece varias opciones de respuesta ordenadas. Por ejemplo:

“Estoy satisfecho con la calidad del servicio recibido”.

Las personas pueden responder usando opciones como:

• Totalmente en desacuerdo

• En desacuerdo

• Ni de acuerdo ni en desacuerdo

• De acuerdo

• Totalmente de acuerdo

Este tipo de escala permite transformar una percepción subjetiva en un dato ordenado que puede analizarse posteriormente.

1. ¿Qué mide una escala de Likert?

La escala de Likert no mide hechos objetivos de manera directa, sino la posición de una persona frente a una afirmación. Por eso es muy útil cuando se investigan temas como satisfacción, aceptación, percepción de impactos, valoración de servicios, actitudes ambientales, calidad percibida, confianza institucional o disposición a participar.

Por ejemplo, en turismo sostenible se podría usar para valorar afirmaciones como:

• “Considero que el turismo genera beneficios económicos para la comunidad”.

• “Percibo que la actividad turística está afectando negativamente los recursos naturales”.

• “Estoy dispuesto a participar en acciones de conservación turística”.

Cada afirmación se conoce como ítem. Un conjunto de ítems puede formar una dimensión o variable.

2. Escala de Likert de 3, 4, 5, 7 o 10 puntos

No existe una única forma de construir una escala de Likert. La cantidad de opciones depende del nivel de precisión que se desea y del tipo de población encuestada.

Una escala de 3 puntos es simple y fácil de responder. Puede ser útil cuando la población tiene poco tiempo o cuando se desea una medición muy general.

Ejemplo:

• En desacuerdo

• Neutral

• De acuerdo

Una escala de 4 puntos elimina la opción neutral y obliga a la persona a inclinarse hacia una posición positiva o negativa.

Ejemplo:

• Totalmente en desacuerdo

• En desacuerdo

• De acuerdo

• Totalmente de acuerdo

Una escala de 5 puntos es una de las más usadas porque combina claridad, equilibrio y facilidad de análisis.

Ejemplo:

• Totalmente en desacuerdo

• En desacuerdo

• Ni de acuerdo ni en desacuerdo

• De acuerdo

• Totalmente de acuerdo

Una escala de 7 puntos ofrece mayor sensibilidad, pues permite captar matices más finos en la opinión de las personas.

Ejemplo:

• Totalmente en desacuerdo

• Muy en desacuerdo

• En desacuerdo

• Ni de acuerdo ni en desacuerdo

• De acuerdo

• Muy de acuerdo

• Totalmente de acuerdo

Una escala de 10 puntos se usa cuando se desea una valoración más amplia, aunque puede ser más difícil de interpretar si no se definen claramente los extremos.

Ejemplo:

• 1 = Nada satisfecho

• 10 = Totalmente satisfecho

3. Principales variantes de escalas tipo Likert

Aunque muchas personas asocian la escala de Likert únicamente con niveles de acuerdo, existen varias variantes.

La escala de acuerdo mide si una persona está de acuerdo o en desacuerdo con una afirmación.

La escala de frecuencia mide qué tan seguido ocurre una conducta o situación.

Ejemplo:

• Nunca

• Rara vez

• A veces

• Frecuentemente

• Siempre

La escala de importancia mide qué tan relevante considera la persona un aspecto determinado.

Ejemplo:

• Nada importante

• Poco importante

• Moderadamente importante

• Importante

• Muy importante

La escala de satisfacción mide el nivel de satisfacción frente a un servicio, experiencia o condición.

Ejemplo:

• Muy insatisfecho

• Insatisfecho

• Ni satisfecho ni insatisfecho

• Satisfecho

• Muy satisfecho

La escala de probabilidad mide qué tan probable es que una persona realice una acción o que ocurra una situación.

Ejemplo:

• Muy improbable

• Improbable

• Ni probable ni improbable

• Probable

• Muy probable

La escala de calidad mide la percepción sobre el nivel de calidad de un producto, servicio o experiencia.

Ejemplo:

• Muy mala

• Mala

• Regular

• Buena

• Muy buena

4. Escalas pares e impares

Una decisión importante es si la escala tendrá un número par o impar de opciones.

Las escalas impares incluyen un punto medio o neutral. Son útiles cuando se quiere permitir que la persona exprese una posición intermedia.

Las escalas pares no tienen punto medio. Obligan a la persona a tomar una posición hacia un lado u otro. Pueden ser útiles cuando se busca evitar respuestas neutrales excesivas, pero también pueden forzar respuestas cuando la persona realmente no tiene una opinión definida.

Por eso, la decisión debe ser metodológica, no estética.

5. Recomendaciones para redactar ítems

Un buen ítem de escala Likert debe ser claro, directo y medir una sola idea a la vez.

No conviene redactar afirmaciones dobles como:

• “El servicio fue rápido y el personal fue amable”.

Esa frase mezcla dos aspectos diferentes: rapidez y amabilidad. Una persona podría estar de acuerdo con uno y no con el otro. Es mejor dividirla en dos ítems:

• “El servicio fue rápido”.

• “El personal fue amable”.

También se deben evitar afirmaciones ambiguas, demasiado largas, técnicas o cargadas emocionalmente. La persona encuestada debe comprender fácilmente qué se le está preguntando.

6. ¿Cómo analizar una escala de Likert?

Las respuestas pueden codificarse numéricamente. Por ejemplo, en una escala de 5 puntos:

• 1 = Totalmente en desacuerdo

• 2 = En desacuerdo

• 3 = Ni de acuerdo ni en desacuerdo

• 4 = De acuerdo

• 5 = Totalmente de acuerdo

Luego se pueden calcular frecuencias, porcentajes, promedios, medianas, gráficos de barras o comparar resultados entre grupos.

Sin embargo, es importante recordar que la escala de Likert produce datos ordinales. Esto significa que las respuestas tienen un orden, pero la distancia entre categorías no siempre es exactamente igual desde el punto de vista conceptual. Aun así, en muchas investigaciones aplicadas se utilizan promedios como una forma práctica de resumir resultados, siempre que se interpreten con cautela.

7. Ejemplo

Supongamos que se desea medir la percepción de visitantes sobre la gestión turística de un parque nacional. Se podría construir una escala de 5 puntos con las siguientes dimensiones:

• Calidad de la experiencia

• Gestión ambiental

• Información e interpretación

• Seguridad

• Satisfacción general

Algunos ítems podrían ser:

• “La información disponible durante la visita fue clara”.

• “Las normas ambientales fueron explicadas adecuadamente”.

• “Percibí que el sitio estaba bien organizado”.

• “La visita cumplió con mis expectativas”.

• “Considero que la actividad turística se desarrolla de forma responsable”.

Cada ítem se responde con la misma escala de opciones, lo que permite comparar resultados por dimensión.

8. Conclusión

La escala de Likert es una herramienta poderosa, pero debe diseñarse con cuidado. No basta con colocar opciones de respuesta; es necesario definir qué se quiere medir, seleccionar el número adecuado de puntos, redactar ítems claros y asegurar coherencia entre las dimensiones, los objetivos de investigación y el análisis posterior.

Una buena escala de Likert convierte percepciones complejas en información organizada, útil y analizable. Una escala mal construida, en cambio, puede generar datos confusos, difíciles de interpretar o metodológicamente débiles.